【滋賀に気づいた人interview#003】

中学時代の山村留学をきっかけに農山村に興味を持った前川さん。
2014年4月から東近江市地域おこし協力隊に就任し、
過疎化が進む奥永源寺で住民と生活を共にしながら、
地域がもつ可能性を追求してきました。
現在は「株式会社みんなの奥永源寺」を立ち上げ、
ムラサキを使った町おこし等に取り組んでいます。

二度の『気づき』で奥永源寺へ

－－－農業高校教員から地域おこし協力隊員へ。そのきっかけは？

僕は中学校3年間を高知県大川村で過ごしたことで、農山村の魅力に気がついたんです。大川村の自然環境と温かい村人たちが僕を育ててくれた。その恩返しがしたいと、高校・大学では農業を勉強し、世界の農業を知るためアメリカにも渡りました。

帰国後、八日市南高校の農業教員として東近江市にきたのですが、授業で使っていた東近江市の花「ムラサキ」の希少価値に気づきました。これは農山村の活性化につながる！恩返しするのは今だ！と確信して、教員を辞めて地域おこし協力隊になりました。

田舎だから不便は間違い！なにを不便に感じるかは人それぞれ

－－－生活に不便はありませんか？

よくその質問されます(笑)。限界集落っていうだけでマイナスイメージが強いですよね。でもそれって都会目線な勝手なイメージだと思います。車で30分ほど走ればスーパーもあるし、インターネット注文すれば翌日には商品が届く。不便と感じることはほとんどありません。たくさんの人とモノに溢れた都会で、24時間365日、定年まで働きつづける方が僕にとっては不便。これは感じ方の違いですよね。

※「滋賀に気づいた人interview」は『しがトコ』が企画・取材を担当し制作しています。この記事は、滋賀県公式の移住ポータルサイト『滋賀ぐらし』で公開されています。